Adler verpflichten zwei Finnen

Verteidiger Joonas Lehtivuori und Stürmer Tommi Huhtala

Die Adler Mannheim haben für die kommende Saison zwei finnische Spieler unter Vertrag genommen. Von Hämeenlinnan Pallokerho wechselt Verteidiger zu den Adlern, kommt vom finnischen KHL-Team Jokerit Helsinki nach Mannheim. Beide unterzeichneten jeweils einen Kontrakt bis 2020.

Joonas Lehtivuori wurde 2006 von den Philadelphia Flyers in der vierten Runde an Position 101 gedraftet und lief von 2009 bis 2011 für das damalige Farmteam der Flyers, die Adirondack Phantoms, in der AHL auf. 2011 kehrte er nach Europa zurück und absolvierte für den schwedischen Erstligisten MODO Hockey in vier Spielzeiten 213 SHL-Partien. 2015 wechselte der 29-Jährige in sein Heimatland zurück und stand für HPK in 142 Partien auf dem Eis.

"Als der Anruf aus Mannheim kam, habe ich sofort mit meinem Agenten über das Interesse der Adler gesprochen. Danach ist mir die Entscheidung relativ leicht gefallen, da ich ohnehin das Gefühl hatte, etwas Neues ausprobieren zu wollen. Die deutsche Liga und die deutschen Spieler werden immer stärker. Das hat man zuletzt auch bei den Olympischen Spielen beobachten können. Ich freue mich, künftig Erfahrungen in Deutschland sammeln und für eine der Topmannschaften in Europa spielen zu können“, verrät Joonas Lehtivuori.

Adler-Geschäftsführer Daniel Hopp: „Joonas ist ein läuferisch starker Verteidiger, der bei seinem Ex-Club viel Eiszeit bekommen und dort auch eine wichtige Rolle gespielt hat. Er ist ein harter Arbeiter und kann sowohl in Überzahl als auch in Unterzahl eingesetzt werden. Kurzum: Er ist genau der Verteidiger, den wir gesucht haben.“

Angreifer Tommi Huhtala absolvierte für Ilves Tampere in der Saison 2005-2006 sein erstes Profijahr und bestritt für Ilves, Ässät und Espoo insgesamt 507 Liiga-Partien, in denen ihm 119 Tore und 102 Vorlagen gelangen. Zur Saison 2014/15 wechselte Tommi Huhtala zu Jokerit Helsinki, und spielte mit dem finnischen Hauptstadtclub vier Jahre in der KHLt. 48 Mal trug sich der Finne in 192 KHL-Partien in die Torschützenliste ein, zu 24 Treffern leistete er die Vorarbeit.

Tommi Huhtala: „In den Gesprächen mit den Verantwortlichen der Adler hatte ich jedes Mal ein sehr gutes Gefühl. Außerdem gehört der Club zu den besten Adressen in Europa. Es war schon immer mein Wunsch, irgendwann einmal außerhalb meines Heimatlandes zu spielen. Und nun bekomme ich diese Gelegenheit.“

„Tommi kommt aus einer KHL-Topmannschaft. Dort hat er bewiesen, dass er auf allerhöchsten Niveau spielen kann. Er verfügt über einen guten Charakter, ist wie Lehtivuori ein harter Arbeiter, bringt eine gewisse Physis mit und ist zweikampfstark. Zudem weiß er auch, wo das Tor steht“, so Hopp über den finnischen Angreifer.

Stand: 13.04.2018, 13:56 Uhr

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